Je m’intéresse à plein de sujets divers, et on me demande parfois des conseils de lecture. Je liste ici les ouvrages intellos que j’ai lus et dont j’ai un bon souvenir. Deux catégories : l’ouvrage intellectuel-mais-facile-à-lire et l’ouvrage hardcore qui demande du courage. Pas de romans ici, on est pas là pour se distraire, on est là pour apprendre.

Facile à lire

J’ai trouvé ces ouvrages faciles à lire (demandant peu de connaissances sur le sujet a priori, écrits de manière simple, etc.).

More Money Than God, Sebastian Mallaby

Une petite histoire des “hedge funds”, ces fonds de placement sulfureux qu’on accuse régulièrement de tous les maux. Décrit l’évolution de cette industrie, et surtout explique pourquoi elle n’est pas si mauvaise que ce que beaucoup croient.

Prérequis : connaître un peu la bourse

https://en.wikipedia.org/wiki/More_Money_Than_God

Le piège américain, Frédéric Pierucci

L’histoire d’un cadre d’Alstrom, retenu en “otage économique” par les USA pour forcer la vente d’Alstom à General Electric.

https://www.editions-jclattes.fr/le-piege-americain-9782709664073

L’Internet des familles modestes, Dominique Pasquier

Comment les familles modestes se sont appropriées Internet, un outil qui sert essentiellement aux gens diplômés. Enquête de sociologie avec des extraits d’entretiens, assez facile à lire, bonne bibliographie pour rebondir. Intéressant pour plein de “random facts” liés à Internet (oui, les CSP- ont des tablettes à 3 ans, mais c’est parce que les parents pensent que ça va les aider dans la vie ; Facebook est très utilisé mais surtout pour communiquer avec la famille éloignée ; plus on est diplômé moins on partage son smartphone, etc.). À mon humble avis un peu cher pour ce que c’est, mais c’est un des ouvrages les plus accessibles sur cette page.

https://www.pressesdesmines.com/produit/linternet-des-familles-modestes/

Faibles et puissants face à l’impôt, Alexis Spire

Cette étude décrit comment, quand vous êtes d’une catégorie socio-professionnelle supérieure, la loi fiscale (et la loi en général…) est d’application relative, à la fois dans votre façon de penser (vous songez tout de suite à contourner ou interpréter à votre façon) et dans la loi. Intéressant car il montre un problème (supplémentaire) du système fiscal français, qu’on n’imaginerait pas forcément naturellement.

Disponible en PDF, il me semble gratuitement, mais je n’arrive pas à le retrouver. http://www.raisonsdagir-editions.org/catalogue/faibles-et-puissants-face-a-limpot/

Prérequis : quelques notions de fiscalité

L’asile au guichet, Alexis Spire

Quand on aime bien un auteur, surtout en sciences sociales, on regarde ce qu’il a écrit d’autre et on tombe sur cette étude de l’attitude des fonctionnaires de préfecture chargés de l’accueil d’étrangers qui font une demande d’asile.

Intéressant parce qu’il montre comment la bureaucratie déresponsabilise et déshumanise, permettant de mettre en oeuvre des systèmes idiots et malfaisants sans que personne ne soit directement responsable. Utile aussi dans le monde de l’entreprise… et pour mieux comprendre pourquoi s’en prendre à l’immigration dans le discours politique est ridicule.

https://www.cairn.info/revue-actes-de-la-recherche-en-sciences-sociales-2007-4-page-4.htm

Prérequis : quelques notions de droit, un peu de pratique des guichetiers dans les administrations

Bad Blood, John Carreyrou

L’histoire de Theranos, pourri de l’intérieur dès le début. Très facile à lire. Intéressant parce qu’il montre comme il est aisé et naturel de tromper ses investisseurs et ses clients, et d’enrôler ses salariés de force dans ce type de démarche. Pour Theranos il y a un happy ending en cours (mort de la société et, on l’espère, de la prison pour ses deux dirigeants), mais combien d’autres sociétés ont ce genre de personnalité aux commandes ?

https://www.amazon.fr/Bad-Blood-Secrets-Silicon-Startup/dp/152473165X

Prérequis : avoir travaillé dans une grande entreprise est préférable

Flash Boys: a Wall Street Revolt, Michael Lewis

Ce quasi-roman est une vulgarisation documentaire du high-frequency trading, qui raconte l’histoire de la création d’une place boursière qui ferait échec à l’HFT. Intéressant car il permet de comprendre en quoi le HFT est mauvais pour l’investisseur individuel.

Prérequis : connaître un peu la bourse et de préférence américaine (système différent de l’Europe), être investisseur en bourse

https://en.wikipedia.org/wiki/Flash_Boys

Beauté Fatale, Mona Chollet

Un livre “féministe” que j’ai dévoré d’un trait lors d’un long voyage en train. Je me souviens qu’il m’avait plu, mais je ne me souviens pas pourquoi, car c’était il y a longtemps.

https://www.editionsladecouverte.fr/catalogue/index-Beaute_fatale-9782355220395.html ##

Courageux

Passons maintenant aux livres pour intello confirmé. Ce sont des ouvrages pointus sur leur sujet, qui demandent un vif intérêt pour le domaine et quelques connaissances, et qui peuvent parfois être longs à lire.

The Prize, Daniel Yergin

Une très longue et très complète histoire du pétrole, de sa découverte à son exploitation massive, avec tous les détails géopolitiques et même un peu de technique. Passionnant, et relativement aisé à lire car c’est une narration chronologique, mais un peu long à mon goût.

Prérequis : pas grand chose car tout est expliqué

https://en.wikipedia.org/wiki/The_Prize:_The_Epic_Quest_for_Oil,_Money,_and_Power

The Best and the Brightest, David Halberstam

Les USA se sont engagés dans une guerre perdue d’avance au Vietnam, juste après la France qui avait fait la même erreur exactement (Indochine = Vietnam). Comment est-il possible de prendre une décision aussi débile et de s’y tenir pendant des années, au prix de dizaines de milliers de morts ? Par arrogance institutionnelle, et par mensonge au sein de l’appareil d’État - des problèmes qui restent bien présents aujourd’hui.

Ceci n’est pas un ouvrage d’histoire sur la guerre du Vietnam, mais un ouvrage de documentation du processus de décision concernant la guerre du Vietnam. Il a été rédigé avant la fin de la guerre.

Prérequis : un peu d’histoire de l’Asie au XXè siècle (guerres d’Indochine, de Corée, et du Vietnam, mise en place du communisme en Chine), connaissance des institutions US

https://www.amazon.fr/Best-Brightest-David-Halberstam/dp/0449908704

La logique de l’honneur, Philippe d’Iribarne

Un ouvrage de management international qui compare la logique française (l’honneur), américaine (le contrat) et néerlandaise (le consensus). L’ouvrage n’est pas scientifiquement sérieux (étude de cas d’une entreprise par pays), mais affectivement il “sonne” juste et aide à comprendre pourquoi en tant que français il nous est désagréable de verser un pourboire alors qu’un américain trouve normal d’en attendre un. Je l’ai lu il y a longtemps mais il me semble que le style est un peu prétentieux par rapport à la richesse effective du contenu. Intéressant néanmoins pour mieux travailler dans un cadre international.

https://www.amazon.fr/logique-lhonneur-entreprises-traditions-nationales/dp/2020207842

Le capital au XXIè siècle, Thomas Piketty

J’hésite à le lister parce le temps de lecture est démesuré par rapport à l’intérêt de ce livre. Il est très complet, mais le style est lourdingue - c’est un des ouvrages les plus pénibles à lire parmi ceux que j’ai trouvés intéressants. Principalement, l’intérêt de ce livre est de montrer l’importance de l’impôt sur les successions, et de mieux comprendre l’histoire de cet impôt. Je pense qu’il aurait été possible de faire 5 fois plus court et de dire autant de choses, ou alors c’est moi qui, malgré mon intérêt pour la fiscalité, ne suis pas assez passionné.

Prérequis : patience et tolérance pour les mauvais rapports signal-bruit, connaissances en fiscalité et en économie

https://www.amazon.fr/Capital-au-XXIe-si%C3%A8cle/dp/2021082288

Manuel de médecine militaire de 1864

Le vrai titre est A manual of military surgery, for the use of surgeons in the Confederate States army; with explanatory plates of all useful operations et l’auteur est Julian Chisolm.

Un livre de médecine datant de la guerre de sécession américaine. Passionnant historiquement, sur deux plans : pour comprendre les problèmes et les méthodes médicales de l’époque (on amputait énormément à cause des balles Minié rondes qui faisaient de gros dégâts au squelette, avec anesthésie mais un taux de survie catastrophique), et aussi réaliser les progrès que la médecine a fait (et donc qu’elle fera). Ce médecin d’époque, suffisamment prestigieux pour écrire un manuel de médecine à l’usage des médecins militaires des états confédérés, ne connaissait pas les bactéries ni l’hygiène des mains et certainement pas les antibiotiques. Dans 150 ans, que pensera-t-on de nos médecins actuels ?

Prérequis : quelques connaissances en médecine, anatomie, et histoire des USA et de l’Europe au XIXè siècle

https://archive.org/details/manualofmilita00chis/page/n23

PHTLS: Pre-hospital trauma life support

Si vous avez un accident de la circulation et que votre bras est arraché, quel est votre temps de survie et que vont faire les sauveteurs en premier ? Il s’agit d’un ouvrage de réference en secourisme paramédical (les gens qui vous maintiennent en vie le temps d’arriver à l’hôpital, bref de la médecine d’urgence de rue).

Prérequis : un peu de médecine

Disponible en anglais et en français, au moins 4 éditions, donc je ne mets pas de lien.